Cada pareja tiene una historia de lo que les unió. Una presentación, un acontecimiento o una pasión compartida. Pero lo que mantiene unidas a dos personas… bueno… para nosotros, siempre hay sitio para dos en la cocina.
Siempre me ha gustado la comida. De niña, era más propensa a sacar del frigorífico un bloque de queso cheddar y un frasco de mostaza para echárselo encima a los Triscuits que a pasar hambre hasta la hora de cenar. Participaba en concursos de cocina en la 4-H, asistía a clases de cocina en el instituto y mis compañeros de instituto me conocían por mi habilidad para hacer bocadillos. Mientras mis compañeras de universidad cenaban nachos del 7-11, yo cocinaba brócoli al vapor para el Chicken Divan, del que compartían el botín.
Como camarera durante el instituto y la universidad, y de nuevo después de graduarme y entre medias de averiguar cómo sería mi «gran carrera», aprendí aún más sobre cómo cocinar viendo a auténticos chefs hacer su magia. Cómo hacer mantequilla, qué diablos significa «mise en place» y cómo explicar las diferencias, no tan sutiles, entre el lenguado de Dover y el salmón escocés.
Pero lo más importante es que en el restaurante conocí a mi marido.
Cocinábamos juntos por amor.
Mientras otras parejas pueden ir al cine en una cita, nosotros íbamos al supermercado o a un restaurante para recorrer los pasillos. Él hurgaba y acariciaba los distintos cortes de carne envasados, charlando sobre su marmoleado y sus procesos de envejecimiento. Yo miraba con nostalgia el diseño de los envases de vinagres y aceites, y me encantaba comprar ese paquete de pasta especial de 7 dólares.
Cogidos de la mano, paseábamos por los pasillos como si estuviéramos en los Campos Elíseos de París. en lugar de Surfas, Trader Joe’s o Ralph’s.
No importaba si era fin de semana o entre semana, nunca se preguntaba: «¿Qué vas a preparar TÚ esta noche?», sino: «¿Qué vamos a cocinar NOSOTROS esta noche?».
El acto de cocinar siempre nos ha unido.
Los fines de semana por la mañana hacíamos planes, veíamos Food Network y la mayoría de las veces preparábamos lo que Tyler Florence estaba cocinando en el episodio de esa mañana. Comprábamos en el mercado, encontrábamos deliciosos productos frescos para llevar a casa e invitábamos a amigos o vecinos a compartir una botella de vino y el amor casero que salía de nuestra cocina. Hubo música, vino y muchas charlas y risas.
Siempre hemos sido un equipo en la cocina.
Aunque él suele encargarse de asar a la parrilla y me regaña para que limpie sobre la marcha, se dedica con igual ahínco a pasar un día entero creando un auténtico Pho mientras yo sueño con convertirme algún día en maestra panadera y soy más feliz cuando aliño mi ensalada casera con hierbas frescas cortadas del huerto.
La cocina y el hecho de cocinar siempre han sido nuestra zona de confort.
Y entonces, nació nuestra hija. Y todo cambió.
Después de estar casados durante más de una década y vivir con los pies libres y sin lujos, nuestras vidas se centraron en barajar las tareas entre las horas de la siesta y mover nuestros hábitos alimenticios en torno a las horas de comer.
De repente, nuestras citas diarias con el supermercado eran escasas. En lugar de eso, se convirtieron en aventuras en solitario mientras el otro se encargaba de la nave nodriza en casa, porque recorrer los pasillos del supermercado significaba meter en la maleta suficientes artículos para el bebé como si nos fuéramos de escapada de fin de semana, por no hablar de una limpieza del carro de la compra que enorgullecería a Monk.
Y así, el «evento» que rodeaba nuestra afición a la cocina pasó a un segundo plano.
Pero al igual que ocurre en la vida, tan rápido como se produjo todo ese cambio, ante nuestros propios ojos volvió a dar la vuelta.
Los cochecitos se sustituyeron por patines y los potitos dejaron paso a la petición de tacos de espagueti. Y donde los viajes al supermercado solían ser una aventura para dos, ahora se han convertido en un asunto familiar.
Nuestras aventuras culinarias nocturnas son aún mejores y más creativas ahora que hay tres antojos que satisfacer en lugar de dos. A veces eso significa cenar en lugar de desayunar, menos especias en la salsa picante y los 15 minutos adicionales que tarda un niño de 9 años en cortar champiñones en dados mientras practicamos la ortografía de las palabras de la última canción de One Direction en lugar de The Drive By Truckers.
Pero todo forma parte de la creatividad que conlleva cocinar y compartir nuestras costumbres gastronómicas con nuestra sous chef junior, se dé cuenta ella o no.
Porque como pareja éramos un gran equipo en la cocina. Pero como familia alimentando nuestra pasión, tenemos una receta insuperable.
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