En los últimos años se ha debatido mucho sobre los huevos. Huevos de gallinas camperas frente a huevos de gallinas criadas en jaulas frente a huevos convencionales frente a huevos ecológicos… y, como consumidores, puede resultar difícil saber qué elegir. Hace poco tuve la oportunidad de participar en una mesa redonda con Best Food Facts y United Soybean Board, donde aprendí qué significa realmente cada opción y por qué el tema de la cría sostenible de huevos es tan complejo. Si alguna vez has tenido problemas para decidir qué tipo de huevos debería comer tu familia… ¡sigue leyendo!
Me asocié con Best Food Facts y United Soybean Board para ofrecerles esta receta. Todas las opiniones son mías.
¿Cómo es la sostenibilidad en la cría de huevos? Bueno, como he aprendido, hay mucho que considerar. Se trata de ahorrar agua y mejorar la conversión de los piensos. Se trata de proporcionar a las gallinas unas condiciones de vida saludables y reducir las tasas de mortalidad. Se trata de ofrecer a los granjeros una remuneración justa y reducir el desperdicio de alimentos. Como afirmó un miembro del panel, la cría sostenible de huevos consiste en adoptar un enfoque integral y «equilibrar todas las clavijas». No se trata sólo del estilo de la jaula, aunque como consumidores, el estilo de la jaula es de lo que más oímos hablar.
Hablemos de los distintos tipos de jaulas y de lo que significan. Hay tres tipos principales de jaulas: convencionales, colonias enriquecidas y jaulas libres.
Jaulas convencionales – Las jaulas convencionales alojan de 6 a 10 aves por jaula, y las gallinas tienen 67 pulgadas cuadradas para moverse. Son las menos caras de todas las jaulas, pero tienen un coste para las gallinas. Debido al reducido espacio, las gallinas no pueden participar en comportamientos naturales. Por eso las jaulas convencionales son tan controvertidas.
Jaulas de colonias enriquecidas – Las jaulas de colonias enriquecidas son jaulas más grandes que albergan de 30 a 40 aves por jaula. Los pollos tienen más interacción social, más espacio para moverse y estas jaulas también están equipadas con perchas, rascadores y cajas nido. Este tipo de jaula es el más equilibrado de los tres, ya que permite a las gallinas participar en comportamientos naturales al tiempo que les ofrece la protección de una jaula. Aunque los consumidores no oímos hablar a menudo de las jaulas enriquecidas para colonias, todos los miembros del panel coincidieron en que son la mejor opción global.
Sin jaula – Sin jaulas es exactamente lo que parece. Los pollos pueden deambular libremente, sin jaulas, y participar en cualquier comportamiento natural que tendrían en la naturaleza. Los consumidores han presionado mucho a los granjeros para que pasen a criar huevos sin jaulas, pero, como aprendí en la mesa redonda, no es necesariamente lo mejor para las gallinas.
¿Cuáles son los inconvenientes de la cría en jaulas? En primer lugar, requiere mucho terreno, lo cual no es necesariamente realista a gran escala. Tampoco ofrece protección a los pollos, por lo que las aves criadas en jaulas son más susceptibles a las enfermedades y más difíciles de cuidar que las enjauladas. Como los pollos son presas por naturaleza, las pruebas fisiológicas han demostrado que los pollos criados en libertad tienen un ritmo cardiaco más acelerado, lo que indica que no se sienten tan seguros como los enjaulados. Además, a las aves criadas en libertad se les permite comer sus excrementos, lo que da lugar a un mayor recuento de bacterias en los huevos criados en libertad.
Desde el punto de vista del consumidor, los huevos no enjaulados también tienen sus desventajas. Al requerir 2-3 veces más mano de obra, los huevos de gallinas criadas en jaulas son mucho más caros que los huevos convencionales. Además, las gallinas sin jaula consumen más pienso que las aves enjauladas (aunque el valor nutritivo de los huevos sigue siendo el mismo), lo que también aumenta el coste de los huevos sin jaula. Aunque algunas personas pueden permitirse este coste más elevado, para quienes viven cerca del umbral de la pobreza, puede suponer la diferencia entre que sus familias tengan acceso a los muchos beneficios nutricionales que ofrecen los huevos.
Teniendo en cuenta todas estas desventajas, ¿por qué ha habido tanta presión para no enjaular a los animales? Según los participantes en la mesa redonda, el impulso ha sido impulsado principalmente por grupos de defensa de los derechos de los animales, que en general desconfían de la industria ganadera. Esta desconfianza es peligrosa, porque acaba aumentando los costes de producción y, en última instancia, el precio de los alimentos.
A fin de cuentas, ¿cuál es la respuesta? Bueno… ¡es complicado! Y la mejor respuesta es probablemente la siguiente: cada cosa tiene su lugar. No enjaular completamente a los animales tiene un coste de 10.000 millones de dólares y probablemente NO sea un objetivo realista. También aumenta el coste de los huevos, que son una importante fuente de proteínas baratas para muchas personas. ¿El mejor escenario posible? Nosotros, como consumidores, seguimos educándonos. Y lo que es igual de importante, seguimos teniendo opciones y la capacidad de tomar la decisión más adecuada para nosotros y nuestras familias.
¿Te gustan los huevos tanto como a nosotros? Aquí tienes algunas de nuestras recetas favoritas.
- Ensalada de huevo
- Croque Madame
- Quiche Caprese
- Croissant de jamón y queso al horno
- Magdalenas de huevo para el desayuno
- Quiche Lorraine sin corteza
- Huevos rellenos de jamón y queso
- Cazuela de huevos con salchichas de la noche a la mañana
